Pierwsze stopy metali wynalezione w starożytności.

Ustalenie, który przełom technologiczny w historii ludzkości był najważniejszy, jest do dzisiaj kwestią sporną i otwartą. Było ich bez wątpienia wiele. Popularna opinia głosi, że największym wynalazkiem ludzkości jest koło, ale wydaje się, że jest to teza mocno uproszczona, a może nawet nieprawdziwa. Większość specjalistów jest zdania, że największym przełomem technologicznym było odkrycie tajników obróbki metali. Wraz z odkryciem technologii pozwalającej na topienie i stapianie rud metali stworzono nowe materiały, takie jak mosiądz albo brąz. Nie posiadają one żadnych odpowiedników w przyrodzie, są wytwarzane sztucznie i o wiele bardziej użyteczne, niż nieoczyszczone rudy wydobywane z ziemi. Mosiądz jest stopem miedzi i cynku. Proporcje mogą być różne, jednak na ogół uznaje się, że zawartość cynku powinna wynosić od dziesięciu do czterdziestu pięciu procent. barwa tego materiału jest zbliżona do barwy miedzi, z tym, że miedź ma kolor złotawy, ale wpadający w łososiowy, podczas gdy mosiądze cechuje barwa bardziej żółta.